Тялото на калифорниеца бе намерено сутринта на 17 февруари в гаража на негов приятел в градчето Солана Бийч, в близост до Сан Диего. Аутопсията показа, че Уитмарш се е задушил от въглеродния оксид, отделен от изгорелите газове на неговия автомобил. След инцидента съпругата на Майк - Синди Уитмарш, собственик на фитнес и магазин за хранителни добавки, заяви: "Всички сме ужасени. Той ще липсва ужасно на своето семейство, на приятели, съотборници и колеги. Благодарни сме за съчувствието в този труден момент. Това означава много повече, отколкото можем да изразим".
Засега няма официална версия за причината, поради която Майк е посегнал на живота си.
След като се отказва от професионалния спорт, бившият волейболен идол започва да се занимава с недвижими имоти в Сан Диего Каунти. Той живее с жена си и двете момичета, но от време на време отсяда при приятел в Солана Бийч.
Уитмарш е баскетболна звезда в гимназията, в колежа и в университета, където завършва политически науки. През 1984 година извежда Сан Диего до шампионската титла в колежанското първенство на Западната конференция и същата година е избран в драфта на НБА от Портланд Трейл Блейзърс. После за кратко играе в Минесота Тимбъруулвс, както и три сезона в Германия. Изненадващо се насочва към плажния волейбол, където постига най-големите си спортни успехи. Уитмарш печели 28 професионални турнира и се състезава до 40-годишна възраст в спорт, който дава предимство на младите и енергични играчи. Той е сред любимците на феновете със своите драматични блокади срещу противниковите нападатели. През 1990 г. е избран за новобранец на годината. Постижението му е забележително, защото започва да се занимава с волейбол на 20-годишна възраст. Приживе неведнъж е признавал, че се е обърнал към волейбола от отчаяние след като е бил отхвърлен от Тимбъруулвс в НБА. Достига върха в своята спортна кариера на олимпиадата в Атланта през 1996 г., когато заедно с Майк Дод печели сребърните медали при дебюта на плажния волейбол в олимпийската програма. На финала те отстъпват титлата на сънародниците си Карч Кирали и Кен Стефес. Майк дублира отличието следващата година, но на световното първенство в Лос Анджелис.
"Той промени играта на мрежата, беше толкова голям и бърз", заяви Крис Макгий дългогодишен волейболен коментатор. "Няма значение дали играеше карти, или гледаше мач по телевизията, той беше завършен състезател".
С $1,6 млн. приходи от наградни фондове калифорниецът попада под номер 9 в класацията по приходи в историята на World Tour.